40 anos de 'Rockit', como Herbie Hancock elevou o quadril

Jun 10, 2023

Em homenagem ao 50º aniversário do hip-hop, theGrio examina como “Rockit” de Herbie Hancock, utilizando o turntablism do Grandmixer DXT, ajudou o hip-hop a ganhar o respeito dos críticos musicais e dos guardiões durante sua infância.

É apenas uma moda passageira. Isso é o que críticos e músicos, tanto negros quanto brancos, tinham a dizer sobre o hip-hop e o rap em 1983.

A história da gravação de hip-hop e rap começou em 1979 com “Kim Tim III” de Fatback e “Rapper's Delight” de Sugar Hill Gang. Nos quatro anos seguintes, a progressão da música começou tremendamente com “The Breaks” de Kurtis Blow, “The Message” de Grandmaster Flash e Furious Five, “Funk You Up” de The Sequence e “Planet Rock” de Afrika Bambaataa & the Soul Sonic Force. ”

Apesar do seu surgimento, o hip-hop, especialmente o rap, foi ignorado como pouco mais do que uma tendência passageira ou uma novidade curiosa de uma comunidade menosprezada de pessoas de cor. As pessoas o consideravam primitivo e desprovido de talento natural.

O hip-hop começou a ganhar o respeito da indústria quando um homem interveio para colocar esta música inovadora num pedestal. Esse homem é Herbie Hancock. Seu single de 1983, “Rockit”, aproveitou a incorporação do hip-hop do electro nova-iorquino e do scratching de discos com as facilidades de um suposto músico de jazz e abriu o gênero para um novo patamar.

O virtuoso do piano nascido em Chicago passou a década de 1960 construindo uma reputação estelar como um acompanhante ágil e inteligente de Miles Davis e Donald Byrd, ao mesmo tempo que provava ser um compositor prodigioso como líder. Composições como “Cantaloupe Island”, “Watermelon Man” e “Maiden Voyage” tornaram-se padrões instantâneos no reino do chamado jazz.

Mas Hancock queria mais. Ele queria fazer as pessoas dançarem. Na década de 1970, Hancock tentou se afastar do consórcio do chamado mundo do jazz em favor de fazer música que lembrasse o funk acessível de Sly Stone. Ele conseguiu isso com seu álbum de 1973, “Head Hunters”, e seu single mais famoso, “Chameleon”.

No início de uma nova década, Hancock continuou buscando novos sons. Depois que seu álbum “Lite Me Up”, de 1982, com composições de Rod Temperton (“Thriller”, “Give Me the Night”), não conseguiu impactar o pop ou o R&B nas rádios, o pianista encontrou inspiração em um movimento emergente.

“No início dos anos 80, eu estava no lugar certo, na hora certa, com as pessoas certas”, disse Hancock em seu documentário de 2005, “Possibilidades”. Durante esse tempo, o hip-hop e o rap começaram lentamente a penetrar na cultura através de artistas de outros gêneros que faziam experiências com o meio.

A vocalista do Blondie, Debbie Harry, fez rap em seu hit de 1980, “Rapture”, citando Grandmaster Flash e Fab Five Freddie. O primeiro single de sucesso da New Edition, “Candy Girl”, apresentava o quinteto de Boston fazendo rap durante a ponte da música. O músico britânico e ex-empresário do Sex Pistols, Malcolm McLaren, entrou com entusiasmo na produção de hip-hop com músicas como “Duck Rock”, “Buffalo Gals” e “World's Famous” usando rap e scratching de discos.

Pioneiros como Grand Wizard Theodore abriram a caixa de Pandora explorando o reino do scratching de discos como um atributo do DJ. Quando Hancock o descobriu, ele sabia que precisava fazer experiências.

“Eu ouvi scratches como uma espécie de som ambiente, mas de uma forma rítmica”, disse Hancock. “Eu disse: 'Quero fazer algo com isso'”.

Hancock recrutou a dupla Bill Laswell e Michael Beinhorn do grupo experimental de pós-rock Material. Juntos, o trio comporia e produziria o álbum de Hancock de 1983, “Future Shock”. A faixa-título serviu como um cover atualizado da música de Curtis Mayfield de 1973 e uma declaração de missão para a revolução musical em miniatura que o primeiro single do álbum iria desencadear.

Assim como “Chameleon”, “Rockit” tinha um gancho de baixo desagradável (cortesia de Laswell) como base. Enquanto o saxofonista tenor Benny Maupin tocava a melodia do primeiro, Hancock lidava com a melodia de “Rockit” ele mesmo com uma linha de teclado de sintetizador. Entre no Grandmixer DXT. O DJ nativo do Bronx entrou no círculo de Hancock, emprestando seus talentos para “Rockit”.