O QB reserva do Demons lida com a confusão de nomenclatura da escalação com bom humor

Sep 02, 2023

Will Webber

Comentário

Em quase três décadas colocando a caneta no papel e reportando esportes locais, há muitos atletas cujos nomes e rostos nunca esquecerei.

A última entrada nesse arquivo mental é Izaiah Juarez, um quarterback calouro de 1,70 metro e 70 quilos do time de futebol americano do Santa Fe High.

Espere – ou é Gabriel? Ainda estou um pouco confuso com os detalhes. Mais sobre isso daqui a pouco.

Comecemos pelo princípio: Juarez será titular no jogo Demons-Horsemen de sexta à noite no Ivan Head Stadium. O técnico do Santa Fe High, Andrew Martinez, disse que é uma função temporária, que Juarez continuará a ocupar até que o veterano Mike Abeyta retorne de uma torção no tornozelo.

Quando saudável, disse Martinez, Abeyta fica no topo da tabela de profundidade. Até então, é Juarez quem manda. Ele estreou na semana passada em Roswell, lançando seu primeiro passe para touchdown na carreira para os únicos pontos do jogo dos Demons.

Em uma disputa dominada pelos Coyotes, aquele jogo solitário foi um dos poucos pontos positivos para um time dos Demons que foi derrotado por 100-12 em seus dois primeiros jogos. Naturalmente, queria falar com o jogador responsável por esses pontos, o cara que veste a camisa azul marinho nº 14 do Santa Fe High.

É aqui que fica estranho. A escalação do time no MaxPreps diz que o número 14 é Gabriel Gonzales, um cornerback calouro de 5-9 e 140 libras. Depois do jogo, fiquei cerca de 6 metros atrás do número 14 enquanto Martinez conversava com seus jogadores.

Assim que o treinador os soltou, chamei o jogador para uma entrevista usando o nome do elenco. “Ei, Gabriel, venha aqui um segundo”, eu disse.

Ele obedeceu imediatamente. No decorrer dos próximos 3 minutos e 39 segundos, discutimos o jogo, seu passe para touchdown, seus pensamentos sobre substituir Abeyta e jogar contra um dos melhores times da Classe 5A - enquanto o chamávamos de “Gabriel” pelo menos três vezes enquanto nós falou.

Uma entrevista subsequente com o treinador confirmou a suposição. Meia hora depois, a história estava escrita e arquivada, e então partimos para pegar uma xícara de café e fazer aquela viagem solitária de Roswell a Clines Corners, na escuridão total de uma noite de sexta-feira no Novo México. Em poucos instantes a história apareceu online.

Bem perto de Vaughn, um e-mail da mãe de Juarez de alguma forma passou pela única barra do sinal do meu celular para me informar que o número 14 não era na verdade Gabriel Gonzales. Sua tia também enviou uma mensagem.

Foi confirmado pouco depois, quando minha ligação acordou Martinez no ônibus da equipe, revelando que a escalação do MaxPreps – que tinha (e ainda tem, na verdade) Juarez listado em 5º e Gabriel Gonzales em 14º – era imprecisa.

“Minha mãe me ligou quando estávamos voltando e disse: 'E aí, Gabe?' — Juarez disse. “Eu sabia que fui atingido com força algumas vezes, mas não tanto. Eu sabia que meu nome não era Gabe.”

Muito animado para perceber que ele estava sendo chamado pelo nome errado, mas envolvente o suficiente para se divertir um pouco com isso. Impagável.

Aqui está uma pequena visão da vida e da época de um jornalista que viajava a 120 km/h no meio da noite com pouco ou nenhum serviço de celular, sabendo que um erro estava prestes a ser impresso: Pânico. A ação de alerta daqueles que estavam no escritório ajudou a resolver as coisas e, felizmente, a correção foi feita antes que a impressora colocasse tinta no papel. A versão online foi corrigida em questão de minutos.

Martinez, porém, brincou dizendo que provavelmente chamaria Izaiah de “Gabriel” pelo resto da temporada.

Na quarta-feira, Juarez deu de ombros. Com uma das rivalidades mais famosas do Novo México a apenas 48 horas de distância, seu foco estava em derrotar os Cavaleiros. Tal conquista certamente faria dele uma mercadoria reconhecida em uma cidade que se acostumou a ver St. Michael's vencer seus rivais na Siringo Road durante a maior parte das últimas duas décadas.

Com apenas 14 anos, Juarez disse estar ciente do quanto esse jogo significa para o povo de Santa Fe.

“Se você vencer esses caras, será um grande negócio”, disse ele. “Todo mundo na cidade sempre fala sobre isso, então, sim, acho que há algum nervosismo aí. Talvez eu fique nervoso, mas quando o jogo começar isso não importará. Você apenas joga.