Philip Schuyler é derrubado do pedestal em Albany

Jun 28, 2023

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Uma estátua do general da Guerra Revolucionária, recentemente proeminente graças ao musical “Hamilton”, foi removida do seu lugar fora da Câmara Municipal de Albany porque ele escravizou pessoas.

Por Jesse McKinley

Reportagem de Albany, NY

Houve um tempo em que provavelmente era necessário ser um aficionado pela Guerra Revolucionária ou um aficionado da aristocracia de Albany para conhecer o nome Philip J. Schuyler.

Mas isso foi antes de “Hamilton”.

Na verdade, como qualquer devoto do musical de grande sucesso pode dizer, os Schuylers foram os agitadores e agitadores da era colonial, e as figuras centrais no tenso triângulo amoroso do show entre Hamilton e duas das irmãs Schuyler.

E embora Philip Schuyler nunca fale durante o show, ele está presente antes mesmo de se tornar sogro de Hamilton: “Pegue Philip Schuyler, o homem é rico”, entoa Aaron Burr, e Schuyler é mencionado frequentemente por suas filhas, Angelica , Eliza e Peggy.

Na realidade, Schuyler era muito mais proeminente do que um pequeno papel: o patriarca de uma família rica de Albany - um patrono, como eram conhecidos os proprietários de terras da era holandesa - ele serviu como legislador de Nova York, senador dos Estados Unidos e major-general em a guerra com os britânicos e era amigo próximo de George Washington.

Essas realizações resultaram na colocação de uma estátua de Schuyler de mais de dois metros de altura, há quase um século, em um pedestal em frente à grandiosa Prefeitura Românica de Albany, em frente ao Capitólio do Estado. Nos últimos anos, às vezes os fãs de “Hamilton” tiravam selfies.

Mas Schuyler também escravizou pessoas, segundo alguns relatos, entre as mais na área de Albany na época. Esse fato levou a uma reconsideração de seu legado e, finalmente, à remoção de sua estátua - uma retirada em câmera lenta em um trailer - após anos de atrasos e em meio à reação de alguns que argumentam que tais ações pouco fazem para remediar pecados passados ​​e podem até perder uma oportunidade de educação.

A remoção faz parte de um acerto de contas mais amplo com as ações racistas de figuras históricas, um movimento que ganhou força durante os protestos Black Lives Matter desencadeados pelo assassinato de George Floyd em maio de 2020, que morreu após ser algemado e imobilizado no chão por um homem branco. policial em Minneapolis. Essa reavaliação incluiu a remoção ou desmantelamento de dezenas de monumentos dedicados a figuras confederadas, e tocou até no próprio Hamilton, que alguns estudiosos dizem ser provável que tenha escravizado pessoas, apesar da sua reputação como abolicionista.

No caso de Schuyler, o desprendimento da estátua – de um pedestal que esconde uma cápsula do tempo da década de 1920, completa com uma carta de um descendente de Schuyler – foi autorizado pela prefeita de Albany, Kathy Sheehan, por meio de ordem executiva em junho de 2020.

Em uma entrevista, a Sra. Sheehan disse que sua decisão ocorreu, em parte, depois que preocupações foram levantadas por membros negros de sua equipe. “Não era possível entrar na Câmara Municipal sem passar pela estátua”, disse Sheehan, um democrata, que afirmou que os problemas orçamentais e a pandemia frustraram os esforços anteriores para mover a estátua.

Sra. Sheehan observou que a propriedade de escravos de Schuyler era bem conhecida. Quase duas décadas atrás, os restos mortais de escravos foram descobertos enterrados em propriedades que antes pertenciam à família Schuyler.

Alice Green, diretora executiva do Centro para a Lei e Justiça, uma organização de direitos civis em Albany, disse que a remoção da estátua foi “um alívio”.

“Não parecia certo que devêssemos ter uma estátua em propriedade pública, glorificando e prestando homenagem a alguém que fez o que fez ao povo afro-americano”, disse a Dra. Green, acrescentando que seu grupo trabalhou durante anos para ter Schuyler mandou embora, e que a publicidade em torno de “Hamilton” pode ter dado impulso ao esforço.

“Algumas pessoas, eu acho, ficaram mais irritadas depois de saberem mais sobre quem era Schuyler”, disse o Dr. Green. “E eles só conseguiram fazer isso porque as pessoas começaram a falar sobre Schuyler como resultado de ‘Hamilton’”.