A surpreendente história do arquivo humilde

May 18, 2023

O último livro de Craig Robertson explora a história não contada de um dispositivo que libertou o capitalismo americano e continua a impulsionar novas tecnologias um século depois.

Seu assunto? O arquivo.

O seu surgimento em 1891 transformou as práticas empresariais em todos os Estados Unidos, diz Robertson, professor associado de estudos de comunicação, que passou quase uma década a pesquisar e a escrever “O Arquivo: Uma História Vertical da Informação”.

Robertson credita ao arquivo o maior acesso à informação, bem como uma abertura estreita para as mulheres entrarem no local de trabalho profissional.

Entre os contribuintes para a sua invenção estava Melvil Dewey, que 15 anos antes havia criado o Sistema Decimal de Dewey que revolucionou a organização das bibliotecas. Os arquivos libertaram os gerentes de negócios da ineficiência incômoda de ter que examinar livros contábeis em busca de informações.

Foi durante a pesquisa para o seu livro anterior, “O Passaporte na América: A História de um Documento”, que Robertson desenvolveu um interesse em como as empresas e as burocracias desenvolveram a abordagem moderna à organização da informação. As pessoas em todo o mundo devem a sua dependência de ficheiros e pastas informatizados ao avanço transformacional dos arquivos.

“É um livro peculiar”, diz Robertson. “Isso me tornou incrivelmente consciente de como armazenamos informações – e de como pensamos sobre o que é informação.”

Robertson conversou com o News@Northeastern sobre a cultura de eficiência gerada pelos arquivos. Seus comentários foram editados por questões de brevidade e clareza.

Nesse período de 1890 a 1920, estão a acontecer mudanças realmente significativas nos EUA, à medida que o país e a economia se tornam cada vez maiores. O arquivo é um produto daquela época de modernização e eficiência nos escritórios das empresas, que também foram uma invenção desse período.

O arquivo chega porque existe uma necessidade percebida de ter mais informações e acesso mais fácil a essas informações se você deseja ser produtivo e eficiente nos negócios.

Em 1920, havia um arquivo em todos os escritórios, e não apenas nos escritórios comerciais – havia também nos escritórios dos professores, nos escritórios do clero, nos escritórios das instituições de caridade, nos escritórios dos jornais. Torna-se a maneira de organizar as informações.

O que tornou os arquivos tão inovadores é que eles permitiam o armazenamento vertical de papel solto. Ele permitiu que você removesse o papel dos livros encadernados para encontrar as coisas com mais facilidade.

Você coloca todos os diferentes pedaços de papel solto em uma pasta com o nome do cliente. E então, como está em uma pasta de papel pardo com uma guia, você pode acessá-lo imediatamente.

Este é o período em que a frase “informação ao seu alcance” começa a ser usada com mais frequência – em relação ao arquivo.

Para nós, agora é um móvel ou equipamento de escritório chato e sem graça. Mas o que o torna tão importante na história das tecnologias de informação é que ajudou a popularizar e a encorajar uma forma de pensar a informação como algo que se pode mover e circular pela sala.

Na literatura sobre administração de escritório da época, eles são realmente explícitos sobre a ideia de que o homem pensa e a mulher faz o trabalho que ajuda o homem a pensar.

A ideia do arquivo é que a arquivista vá e escolha o arquivo relevante - ela realmente não precisa pensar sobre isso, porque o arquivo fez isso [organizar] - e ela entrega o arquivo ao executivo , o gerente, o vendedor, e então ele tece sua magia e pensa todo e lucra com isso.

A razão pela qual as mulheres são alvo é a ideia cultural dominante na época de que as mulheres têm dedos ágeis. Foi isso que os levou às fábricas têxteis e os levou aos escritórios. Você pode ver em entrevistas ou artigos com gerentes de escritório que, quando entrevistavam uma mulher para ser arquivista, perguntaram-lhe sem rodeios: 'Você faz crochê? Você toca piano?' Eles estavam interessados ​​na destreza física natural que se pensava que as mulheres tinham.